■ほぼデジタルライフに生きる現代人

2018年、スマホやＰＣの利用時間を計測するアプリ「レスキュー・タイム」が同アプリのユーザー１万1,000人を対象に行った平日のスマホ利用の調査によると、１日の平均利用時間は３時間15分でした。

加えて、アキュビュー（Ｊ＆Ｊ社）が2,000人の事務職員を対象に実施した調査を見ると、対象者の仕事中のＰＣの利用時間はなんと年間1,700時間。１日（平日のみ）に換算すると、約６時間30分です。調査に参加した方の37％は、「モニターの見すぎで頭痛に悩んでいる」とすでに自覚症状がありました。

■現代人が注意すべき脳疲労

身体の他の部位と同様、脳も情報処理をこなすことで疲労が溜まります。デジタル機器は多くの情報に溢れており、脳はそれらに強く反応します。手足の筋肉の疲れは自覚しやすいものの、脳の疲れにはなかなか気がつけません。余暇の時間にSNSを見たり、仕事中のちょっとした息抜きにニュースをチェックしたりしていると、身体は動いていないので「何も疲れることはしていない」と思われるかもしれませんが、実際はそうではないということなのです。

脳疲労が深刻化すると、徐々に脳の働きは鈍っていきます。さらにひどくなると、感情のコントロールが難しくなったり、記憶力や集中力が著しく落ちたりと、日常生活にも支障をきたすリスクもあります。もはや仕事どころか、人生の満足度まで下げかねないのです。

■脳疲労を癒して本来のパフォーマンスを発揮する

では、この脳疲労をどうケアしていくべきなのか。私が理事を務める（一社）日本デジタルデトックス協会では、デジタルデトックスを脳疲労の蓄積を防ぐ「新しい休み方」として、次のように定義しています。

①一定期間、スマホやＰＣなどのデジタル機器と距離を置くことで、脳疲労など心身にかかるストレスを軽減し、現実世界でのコミュニケーションや自然との繫がりにフォーカスすること。
②デジタル機器利用時には、できるだけ心身への負荷がかからないような使い方をすること。

企業の講演に赴くと、「うちの会社ではDXを推進している。デジタルデトックスなんてできるわけがないじゃないか」といった趣旨のご意見をいただくことがあります。しかし、私はDXの時代にこそデジタルデトックス（DD）が必要だと信じています。

その理由はシンプルで、これまでに述べた通り、現代人の多くが脳疲労を抱えているためです。そして現代において脳疲労をもたらす主な要因は、スマホなどのデジタル機器です。

デジタル機器から断続的に新しい情報がランダムに届けられ、私たちは本能的に強く反応してしまうため、自分は休んでいるつもりだと思っても脳は慌ただしく情報処理をしている状態にあります。つまり、まったく休めていないのです。

■注目される「マイクロブレイク」とは

デジタルデトックス協会では1泊以上のデジタルデトックス・プログラムを提供していますが、必ずしも長期間やらないと意味がないわけではありません。むしろ、日々の生活のなかでこまめにデジタル休憩を取り入れることのほうが重要です。

マイクロブレイクとは、短時間の休憩を取り入れることで脳の疲労回復を促進する休息法です。仕事や学習の合間に数分間の休憩を挟むことで、脳の集中力を維持し、パフォーマンスを向上させることが分かっています。

マイクロブレイクは、特に長時間のデスクワークが続く現代の職場において非常に重要です。こまめに短い休憩を取ることによって、脳がリセットされ、次の作業に対する集中力が格段に高まります。

海外の調査結果をみると、職場での休憩時間中、ほとんどの方がSNSを見て過ごしているそうです。また私生活でも移動中、お手洗い、就寝前と、少しでもスキマ時間ができればスマホを取り出す方が多いのではないでしょうか。この時間を「スマホのお休み」とするだけでも、脳は一時の休息をとることができます。脳に余白が生まれることで、新たなひらめきも生まれるかもしれませんね。

■情報休暇の重要性

海外では、「スクリーン無呼吸」という言葉があります。メールチェック中の呼吸と心拍数を計測した調査では、被験者の８割の呼吸が同様に浅くなったり、一時的に止まっていたりしたのです。

メールチェックという日常的な行為でも、いかに私たちの心身は「緊張モード」に陥っているかがわかります。

カリフォルニア大学アーバイン校の研究によれば、仕事のメールを定期的にチェックする人は、メールを遮断して働く人よりもストレス度が高く、集中力が低い傾向にあるとわかっています。

メールチェック中の被験者は心拍数が高く、警戒状態に留まっていた一方で、５日間メールでのやり取りを休止する「メール休暇」を取った人たちの心拍数は比較的平常で、自然な変化が見られたそうです。

メールを頻繁に確認しない人はマルチタスクに陥ることなく、比較的作業に集中できていたことがわかります。５日間のメール休暇を終えて仕事に戻ってきた参加者たちの多くは、「ほとんどのメールは重要ではないと気づいた」と感想を語ったそうです。

今後、組織に求められるのは脳疲労やそこから生じる燃え尽き（バーンアウト）を防ぐために必要な戦略的な休養です。次世代のビジネスパーソンにとっても、新たな必須スキルになると私は考えています。

企業が新時代の休息について励行し、社員が自らのメンタルヘルスを守るための知識を提供することで、長期的にはプレゼンティーズムや休職のリスクを減らし、職場の生産性や創造性をもたらすはずです。

AIをはじめ、デジタル化がどれだけ推進されても、ビジネスの中心には「人」が在るべきです。その「人」が疲弊して燃え尽きてしまわぬよう、今日からできる休息の方法を考え、組織内で実践してみてはいかがでしょうか？

デジタルから離れ、休息する時間を設けることで、脳疲労を軽減し、心身へのストレスを緩和できます。結果的に、集中力が高まり、業務効率も向上します。オフラインの時間を組織で取り入れることで、組織内のコミュニケーションが活性化し、信頼関係の構築にもつながります。

デジタルデトックスのような「良質な暇（休息）」を取り入れることは、個々の健康を守るためだけではなく、組織全体の活力を高めます。戦略的な休養を通じて、より良い職場環境と高いエンゲージメントを築いていきましょう。